日本的临床医生称，他们在研究中首次发现血清中铁蛋白的水平可以提示全身脂肪含量和胰岛素抵抗性。 血清铁蛋白含量可以提示机体内储存的铁离子水平，目前已知血清铁蛋白含量与空腹血糖和胰岛素浓度有关。

    Tomoyuki Iwasaki（横滨市立大学医学研究所）及其小组注意到全身脂肪的分布也与胰岛素敏感性有关，并提出假设认为铁蛋白水平、肥胖和胰岛素敏感性之间都是相互关联的。

    为验证这一想法，他们用计算机断层摄影扫描（CT）检查了248名日本受试者的内脏脂肪区（VFA）和皮下脂肪区（SFA），其中140人患有2型糖尿病，其他人健康状况良好。

    为了排除结果受脂肪肝影响的可能性，研究没有招募既往有大量饮酒史的受试者。 根据研究结果，科学家们发现血清铁蛋白浓度升高与VFA、SFA、肝脂肪含量以及胰岛素抵抗有显著相关性。 

    该研究值得关注之处在于，研究者发现了血清铁蛋白浓度与用来衡量肝脏脂肪含量的肝脾比显著相关，且这种相关性仅存在于糖尿病患者中。

    研究者们推测他们所描述的这种相关性背后的机制是：“可以假设肝脏中铁离子储存量上升会引起肝脏介导的胰岛素抵抗，而这又会减低胰岛素抑制肝脏产生葡萄糖的能力。” “以前曾报导过血清铁蛋白水平与胰岛素敏感性下降以及空腹血浆胰岛素和血糖水平上升有关。而这些功能的异常又会导致肥胖症增多，”研究者补充到。

    因此研究小组得出结论认为：“测量血清铁蛋白浓度是一项非侵袭性和高性价比的检查，它对评估脂肪的分布和胰岛素抵抗的程度非常有帮助。”