动脉粥样硬化是一类常见的心血管疾病，其病变的主要特点之一为内皮细胞的功能障碍。血流剪切力是调节内皮功能的重要因素，研究发现层流可以保护内皮细胞功能而抗动脉粥样硬化，湍流和低剪切力易损伤内皮细胞功能而致动脉粥样硬化。动脉粥样硬化好发于动脉系统的弓部和分叉处，如主动脉弓部、颈动脉和冠状动脉的分叉等，这与该类部位血流是以湍流或者低速流体相关。目前认为脂质在血管壁的沉积和氧化是导致动脉粥样硬化的一个主要因素，而血流动力学对脂质在血管壁的沉积的影响及其分子机制还没有明确的解释。核受体肝X受体（liver X receptor， LXR）可以通过对下游靶基因转录水平的调控，参与体内胆固醇分解、储存、吸收和转运等过程的调节。在血管内皮细胞中，LXR也可通过对其靶基因ABCA1（ATP结合夹转录子A1）、ABCG1（ATP结合夹转录子G1）、LPL（脂蛋白脂酶）和ApoE的调节，增加胆固醇的逆转运，减少在血管壁的沉积，从而具有抗动脉粥样硬化的作用。本研究探讨了血流动力学对血管内皮LXR的调节及其机制。